剑术俱乐部坐落于西南富人区的蔷薇街，一座正方形的白色三层楼房。这里可以看到高耸的、齿轮十字架形状的电线杆，细长电线像蛛网般将富人区联结起来。
暖色墙壁上挂着俱乐部内知名成员的画像，和几套装饰用的剑盾。边缘还摆放着武器架、长椅木桌、万年青和棕榈盆栽，角落里燃着薰香，以掩盖男人们挥剑流出的汗臭味。
此刻场上的卡塔莉娜穿着厚实的防护夹克，戴着皮革手套和铁网头盔，钝头长剑迎刃相逢，铿锵作响。
她的对手是‘野牛’比尔特：两米多的个头，又高又壮，俱乐部的顶尖好手之一。退伍军人出身，二级非凡者。
在卡塔莉娜暴风骤雨般的攻势下，比尔特的注意力已经开始涣散。他的防御动作迟缓而吃力，仿佛一头气喘吁吁的公牛。
而卡塔莉娜的步伐依然轻盈，她并不急于决胜，而是通过不断地压迫对手，令他消耗比自己更多的精力。
只见她高举长剑，换位至「高悬式」，甩出一记干净利落的下劈斩击。当对手试图用上撩斩截停她的剑刃时，卡塔莉娜迅速收回剑身撤步避让，并不与其碰撞。
趁对手节奏大乱之际，她再次逼近，剑刃重新向下劈斩。‘野牛’连忙后退一步，试图再次截停斩击。这一次卡塔莉娜并没有选择避让，强势的剑身斩在了对手弱势的剑尖处，造成了片刻的偏振。
随后卡塔莉娜娴熟地翻转手腕，剑影在空中化作逆时针的圆形，由下斩变成上撩，砍在了对方的右臂上。
被称之为「镜中之雨」的剑招，为比赛划上了完美的句号。
穿着燕尾服的裁判熟练地用木制雕纹长杆隔开了两人，宣布了比赛结果：“8：2，卡塔莉娜·奥克兰小姐获胜！毫无争议的胜利！”
场边顿时掌声雷动，甚至还有刺耳的口哨声——看见高手翻车，难免喜不自禁。她甚至还看到一位戴着大礼帽的绅士，情不自禁地站在茶桌上鼓掌。
七战七胜，自己用一下午时间打遍了俱乐部里所有的高手，甚至包括两名二级非凡者。
卡塔莉娜摘下头盔，优雅地平举双手，享受着荣耀的冠冕。她爱极了这种感觉，仿佛自己就是竞技大会上赢得花冠的骑士。
她听见血液在心脏的熔炉中蒸腾燃烧，牵动着鼓膜，世界的时间似乎也慢了半个节拍。嗅到身上的香水与皮肤上的汗液混合，从前调的清冽草香变成后调青翠愉悦的温热花香。
人格结晶蜕变期？！
此时此刻，她意识到，自己竟已经向着二级非凡者又迈进了一大步。
人格结晶需要时间充盈和成长，直至达到饱和才会进入蜕变期。一般来说，这个过程需要一到两年时间。
而算下来，从她昨夜梦中与那位伟大的贤者相会，治愈了结晶恶变症，到今天下午她偷溜至剑术俱乐部，将其中的高手尽数击败——
自己进入蜕变期，竟然只用不到一天的时间？！
该不会是那位自称“守秘人”的老爷爷在治好自己结晶恶变症的同时，又赐予了自己某种秘宝吧？
卡塔莉娜摘掉了防具，低着头走到一座真皮沙发前坐下，陷入了不切实际的沉思之中。
最终，她还是否认了这个猜想：目前神秘学已知的领域中，任何通过外力刺激人格结晶的举动都是揠苗助长，极有可能对神智造成不可逆转的伤害。
这或许是一种厚积薄发。严格来讲，自己成为非凡者并不是在昨天，而是在十年前——
她忽然记起，那是很久之前的事了。自己在庄园的花庭里和弟弟捉迷藏，忽然倒在了地上。
世界变得缓慢而粘稠，脑内一片嗡鸣刺痛，弟弟的哭喊声变得如远处的城市般遥远...
当她醒来时，本该在市区的父亲正坐在她身旁，管家劳恩爷爷推着父亲的轮椅，告诉她暂时先不要到处走动。
那时的卡塔莉娜本以为一切很快就会恢复正常。直到有一天，她坐在床上向母亲抱怨，问自己什么时候才可以出去玩，母亲没有回答，却突然开始流泪...
那时的卡塔莉娜才突然明白，自己的生活被永远地改变了。
“小姐。”
管家劳恩的声音忽然在耳旁传来。卡塔莉娜这才睁开了眼，如梦初醒。只见老管家不知何时已经走到了自己身边：
“烦请您跟我走一趟，布兰登老爷有事找您。”
……
卡塔莉娜穿过摆有各色瓷器雕塑的宽敞走廊，天花板上的鎏金花纹在夜晚变得寒冷幽蓝。
父亲的房间就在走廊尽头，幽静而寡淡，仿佛不曾有人住过。他很少出现在这里，不是在市政府，就是在会议厅。
推开房门，布兰登·奥克兰坐在窗前的暗夜之中。他凝望着屋外的黑暗，月光星辰遁形无踪。
与冠予他这个荣耀名字的先祖「青木盾」布兰登不同，父亲更习惯在阴影里管理事务。
“父亲。”卡塔莉娜双手贴在腹前，恭顺地垂下了头，恢复了贵族应有的礼仪。
“卡塔莉娜。”男人扭过头来，微微点头。声音平静，柔若无物。
布兰登勋爵的身体轻得像是棉花，面庞苍白而瘦削。膝上盖着一张刺绣毯子，以遮挡住那消瘦萎缩的双腿。
“劳恩，你先下去吧。”
男人抬起右手示意道。老管家躬身告退，房间里只剩父亲与女儿。
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