孔家北宗的大房、二房为了衍圣公的爵位争夺多年。
大房的嫡长子孔闻韶，先和李阁老的女儿议亲。二房绝望了；孔闻韶赶到京师下定的时候，未来媳妇被太子截胡。二房喜极而泣；孔闻韶想向弘治帝卖卖惨，丢了媳妇抬回爵位。反让弘治帝厌恶。二房看到了爵位向他们招手。
两房人又过了几次招。新皇登基呼吁前往东北建学堂。二房的人稍微一犹豫，孔闻韶已经冲到了东北。
爵位最终落在孔闻韶的头上。
大起大落的二房人，关上门过日子。
“砰砰砰”半夜三更，有人胆肥地敲响了孔府大门。
门房冷着脸打开偏门，正想呵斥几句，见一百多号人杵在门外。整齐统一的白皮靴，头上戴着尖帽，身披褐色的羊绒呢子，腰间系着小绦。马车上下来一人，蟒袍上的金丝线若隐若现。
“俺的娘！”门房跌跌撞撞地跑进府通报。“东厂来了！”
衍圣公府在山东地界上原本是一家独大。不管哪方势力，都不敢得罪孔家。
强势的陛下一上台，形式就变了。
山东布政使司只要推行政令，先拿孔府开刀。孔府拿陛下没辙，只能捏着鼻子认了。反正布政使雍泰做事有分寸，不会太过。
可东厂找上门，大大的不妙！
孔家不怕成化年间臭名昭著的东厂，不怕弘治帝时期做事收敛的东厂。东厂是皇帝的狗，皇帝让咬人就咬人，不准咬的人，东厂绝对不会咬。皇帝一般情况下不会找孔圣人的后裔麻烦。
遇上新皇手下的东厂，就算衍圣公府也是祸福难料。
新皇连衍圣公未过门的媳妇都敢抢，还怕其他吗？！
府上的老爷们都在说，新皇怕是变革‘独尊儒术’的国政了。想要动儒家，衍圣公府肯定是新皇第一个要铲除的。
门卫还听说，京师士子示威游行出了事，山东的士子们群情激奋，想响应支援京师。山东士子们写了联名信，希望衍圣公府带头。
衍圣公都被吓回东北了，孔家怎么会出这个头！
得知东厂的人来了，孔家所有人都是提心吊胆。衍圣公不在，只能由二房的人出面。
孔二爷心里大骂孔闻韶，抢了爵位却把责任抛给他，太没担当！当日换成是他冲去东北，该有多好啊。
“咱家东厂厂督王岳，见过孔二爷。”王岳笑眯眯地招呼道。
孔二爷腿一软。东厂，或者陛下也太看得起孔家了，竟然让厂督亲自登门。
“不知督公大驾光临有何贵干？”应该不会抄家吧？
“正好我刚收到衍圣公的信件。衍圣公认为：取消免税权能阻止权贵兼并土地。衍圣公佩服陛下的胆魄。若一旦成功，陛下必将超越唐皇汉帝，与太祖并驾齐驱。”
孔二爷直接给了投名状，在衍圣公孔闻韶不知情的情况下。就算孔闻韶知道了，也只能打落牙齿往肚子里吞。
王岳心里一乐，没想到听了张忠的意见，摆开仗势到孔府会有这等意外收获。
“咱家必定会把衍圣公的深明大义告之陛下！”王岳笑道，“今日来是想问问孔家，为何民间会流传陛下抢了衍圣公未过门媳妇的流言？衍圣公和李三小姐之间可有婚书？可有定亲？”
孔二爷脸皮子抽搐。虽然和孔闻韶不对付，但此刻也忍不住同情他。孔闻韶上京师提亲，在定亲的前日被陛下抢了媳妇。
“未曾。”孔二爷脸皮发热。
王岳忿忿不平：“就是！陛下也知道他的名声不好。但孔家传承千年，是天下文人的脊梁骨。陛下十分惭愧，对陛下不满的人编造谣言，害得衍圣公无缘无故多了顶绿帽。陛下让咱家给孔府送上真挚的歉意。”
孔二爷浑身一震。如果他是孔闻韶，现在已经当场被气死了。怪不得京师官员人手一瓶保心丸。
“孔二爷，难道您有其它看法？”王岳笑容一敛。身后的东厂番子们齐齐把手握上剑柄。
孔二爷硬挤出笑容：“陛下为大明操劳，衍圣公只给陛下分担了微不足道的小事，当不得陛下道歉。”
“衍圣公府一定会彻查流言源头，请陛下安心。”孔二爷表态。
王岳心满意足地离开。
孔二爷望月兴叹：“衍圣公的爵位不要也罢。”
这一刻，他彻底放下了心中的执念。在新皇手下当官的滋味不好受……会短命的。
孔家在山东的势力根深蒂固。赵秀才等人和高府下人跑到登州府衙示威游行时，孔家查到了流言的源头。
说陛下抢衍圣公媳妇的，正是参加示威游行的几人！
孔府以赵秀才等人恶意中伤孔府清誉为名，告到了州学。提学官在孔二爷的示意下，革除了赵秀才等人的功名。
在示威游行中大大露脸的赵秀才，和同行的秀才想打胜了仗的将军，大摇大摆返回州学。
赵秀才希望登州府衙里的人能注意到他。如果能被陛下赏识，再好不过。
秀才需要在州学生造学习。民间称呼的秀才，在州学里根据岁考的成绩分为六等。六等是会被革除功名的，考入一二等才有机会参加乡试。赵秀才每次岁考都在一等，但他从不掉以轻心。家里条件不好，一等廪膳生每月六斗的廪米对他很重要。
“赵秀才、钱秀才、张秀才，提学官找你们。”
……
赵秀才被赶出了州学。
“陛下金口玉言，允许士子们对朝政发表意见，允许示威游行！暗地里却对参加游行的士子下黑手！”赵秀才状若癫狂，“骗子，陛下是大骗子！”
同意被革除功名的张秀才失魂落魄地说：“可是为什么只有我们三人被革除功名，其他人都没事？”
“我每次都考一等，有资格参加乡试。一定是碍了其他人的路。至于你们，一个五等生，一个六等生，革不革除都一个样。”赵秀才紧紧握着拳头，鼓出发红的双眼，失去了理智。
钱秀才和张秀才跑了。
赵秀才疯了。
“潘举人，潘举人有姻亲在京师做大官。只要他帮我说几句好话，提学官一定会恢复我的功名。”赵秀才像疯子一样跑到潘府。
赵秀才被护院拦下。
“让我进去，你们不记得我了吗？我是潘举人的座上宾！”
“我呸，什么座上宾，你也配？！”护院们劈头盖脸一顿好打，把像死狗一样的赵秀才远远扔到小巷子里。
赵秀才接连受到打击，跪在地上大喊，“天道不公！”
“天道无情，哪会管我们芸芸众生的死活。公平，是要靠自己的双手抢来的。”一人牵着马走入小巷，“我是刘宠，养马人。别人都叫我刘六。跟着我，我会帮你把公平抢到手。”
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